Fig. 1: I fucili sono per lo più modelli di tipo francese, modificati nelle fabbriche di armi svizzere negli anni 1840. L’equipaggiamento dei soldati è praticamente identico per entrambe le parti.

Fig. 2: Ritratto di un sergente maggiore nella divisa di un dragone delle truppe della Dieta federale. I dragoni sono i cavalieri di fanteria che utilizzano i loro cavalli non sul campo di battaglia, ma per trasportare il materiale.

Fig. 3, a sinistra: Lo sciaccò di Johann Jakob Knöpfel. Il 24enne appenzellese è fortunato: a Gisikon un proiettile lo sfiora da dietro senza ferirlo. Sul davanti, su un quadrato a losanga si vede una «A» che sta per Appenzello. Più in basso, le lettere V e R significano «Vsserrhoden» (ossia Appenzello Esterno), semicantone protestante che combatte a fianco delle truppe della Dieta federale. L’Appenzello Interno, altro semicantone cattolico, è neutrale durante la guerra del Sonderbund, al pari di Neuchâtel.

Fig. 4, a destra: L’elmo di un cavaliere, detto «alla romana». Ma, nella maggior parte dei casi, il copricapo è limitato a uno sciaccò.

Fig. 5 + 6: Due acquerelli raffiguranti le truppe del genio zurighesi nel 1847. A sinistra gli zappatori in azione, a destra i pontonieri al lavoro.

Le truppe federali hanno uniformi sufficienti mentre ne mancano alle truppe del Sonderbund, ecco perché gli uomini vanno spesso in battaglia in tenuta da civili. Ma anche le truppe di Dufour non formano ancora un esercito svizzero omogeneo, che diventa una prerogativa federale solo a partire dal 1874. Riuniscono contingenti cantonali, il cui unico segno distintivo è la fascia rossa con la croce svizzera bianca, introdotta da Dufour nel 1840-41. Per le forze del Sonderbund, come segno distintivo sono previste fasce verdi che tuttavia non vengono indossate sistematicamente.
È solo con l’adozione della Costituzione federale del 1848 che l’equipaggiamento dell’esercito viene riorganizzato. Per ogni nuovo acquisto, i Cantoni devono attenersi ai regolamenti federali. Si prendono a modello la Francia e la Germania. Nel 1861, l’uniforme, decorativa ma poco pratica, viene rimodernata gradualmente per diventare più funzionale. Verso il 1900, si riconosce l’importanza della mimetica che viene integrata nella tenuta militare.

Fig. 7: Un carro dei pontonieri del XIX secolo. Il Sonderbund non dispone di alcun materiale per costruire ponti, mentre le truppe federali dispongono di dieci compagnie di zappatori e tre di pontonieri. Costruiscono ponti sulla Reuss presso Lunnern, Sins e Eien.

Fig. 8: A guerra conclusa, Carl Steinhäuslin, anch’egli coinvolto nella guerra del Sonderbund, disegna la batteria Moll a Gisikon con la sua «arma pesante».

Fig. 9: In primo piano, uomini e animali feriti nella battaglia di Gisikon.

Fig. 10: Illustrazione dei bombardamenti a Gisikon, realizzata dopo la guerra del Sonderbund, con il Pilatus sullo sfondo. Al centro, un soldato federale ferito riverso al suolo, in basso a destra un cavallo agonizzante. Questa immagine è una delle poche a rappresentare anche i momenti caotici e dolorosi.

Fig. 12: L’incisione ha per didascalia: «Geltwyl: il 12 novembre verso mezzogiorno, il colonnello Elgger comandante delle truppe del Sonderbund arriva con 2000 uomini e fa circondare il paese. Attaccano le due compagnie Fischer e Sandmeyer e si battono tanto valorosamente da costringere il nemico a ritirarsi per non essere massacrato. In questa occasione, il coraggioso capitano Fischer e alcuni uomini perdono la propria vita.

Fig. 13, a sinistra: Uno dei pochi monumenti esistenti dedicato alla guerra del Sonderbund con la seguente scritta: «Ai soldati confederati caduti il 12 e il 23 novembre 1847 a Geltwil e a Gisikon combattendo contro il Sonderbund, gli abitanti del Freiamt riconoscenti.» Ci si può comunque chiedere se questi ultimi, in gran parte conservatori, provino veramente questo sentimento verso le truppe federali vittoriose sul Sonderbund.

Fig. 14, a destra: Heinrich Merz, sergente cannoniere di Hägendorf, ucciso insieme ad altri due uomini della stessa batteria a Gisikon il 23 novembre 1847. Nel gennaio 1848 i soldati ricevono una distinzione postuma dal Consiglio di Stato del Cantone di Soletta. Vengono onorati anche i caduti che «sul campo dell’onore sono morti eroicamente per la patria».

Fig. 15: Nel 1859, il ginevrino Henry Dunant assiste alla battaglia di Solferino. Sconvolto nel vedere che nessuno si prende cura dei soldati feriti sul campo di battaglia, lancia un movimento che darà origine al Comitato internazionale della Croce Rossa. In colori invertiti rispetto a quelli dello stemma svizzero, la fascia bianca con la croce rossa è riconosciuta come segno di protezione e d’identificazione a partire dal 1864. Nel 1876, il governo turco introduce la Mezzaluna rossa, ufficializzata nella Convenzione di Ginevra nel 1929. Finora, l’emblema del cristallo rosso è ancora poco usato come simbolo di protezione.