Una Confederazione divisa

Soppressione dei conventi in Argovia

Nell’Argovia liberale, il Freiamt, soprannominato «continente nero» è la parte cattolica del Cantone. Per secoli, l’abbazia di Muri e il convento di Engelberg vi esercitano una grande influenza. Quando nel 1840 la revisione della Costituzione cantonale argoviese non garantisce più la parità tra le confessioni cristiane, i cattolici di questa regione si rivoltano. I liberali radicali accusano i monasteri di fomentare queste rivolte. All’inizio del 1841, il Gran Consiglio argoviese decide di sopprimere i conventi e di espellere i monaci e le suore, suscitando la costernazione dei cattolici. Com’è potuto accadere?

1830–1833 Polarizzazione

Dall’Illuminismo e dalla Repubblica elvetica del 1798, i liberali vogliono modernizzare la Confederazione. In maniera più o meno radicale, reclamano uno Stato fondato sulla sovranità popolare, sui diritti fondamentali e sulla separazione dei poteri e di sancire tutto ciò in una Costituzione. Ma i conservatori, fortemente legati alle tradizioni, vi si oppongono con tutte le forze. Dal 1815 vivono nuovamente sotto l’Ancien Régime (Restaurazione). Ma dal 1830 i liberali si affermano in diversi Cantoni, dando il via a una corrente chiamata Rigenerazione. A Basilea, questo conflitto egemonico porta, ad esempio, alla scissione in due semicantoni nel 1833.

1834–1841 Confessionalizzazione

I riformati sono per lo più liberali, i cattolici sono per lo più conservatori. Da un lato, la Chiesa cattolica non vuole sottomettersi allo Stato e, dall’altro, i liberali-radicali accusano i conventi di opporsi allo Stato e all’educazione. Nel 1834 i Cantoni liberali proclamano a Baden una vigilanza della Chiesa da parte dello Stato. I cattolici si sentono minacciati e la soppressione dei conventi nel 1841 li fa adirare ancora di più. La questione confessionale entra ora a far parte anche della discussione sulla futura forma di stato della Confederazione: diventerà uno Stato unitario o federale o rimarrà una confederazione di Cantoni sovrani?

1842–1845 Radicalizzazione e violenza

Nel 1841 Lucerna adotta una costituzione favorevole alla Chiesa. Gradualmente i rapporti di maggioranza in seno alla Confederazione dei 22 Cantoni cambiano e Lucerna diventa leader delle posizioni conservatrici. Fino al 1843 la Dieta federale non riesce a impedire la soppressione dei monasteri in Argovia, frustrando le aspettative dei conservatori. Quando nel 1844 Lucerna convoca i gesuiti, tanto odiati dai radicali, il conflitto degenera.

Alla fine del 1844 e nel marzo del 1845, due spedizioni radicali-liberali, raggruppanti argoviesi, solettesi e bernesi, tentano invano di rovesciare il governo di Lucerna. Nella spedizione del 1845 perdono la vita 120 persone. Il Freiamt non ne è stato coinvolto, ma un omicidio riaccende le animosità: un contadino radicale uccide a colpi di arma da fuoco Joseph Leu, consigliere lucernese pio e conservatore. Alla fine del 1845 sette Cantoni cattolici conservatori formano un’«alleanza speciale» di mutua protezione, il Sonderbund, con la quale simpatizzano numerosi abitanti del Freiamt, malgrado l’Argovia sia un Cantone liberale.

1847 Spetta alla guerra decidere le sorti

La situazione peggiora. A gennaio, il Consiglio di guerra nomina Johann Ulrich von Salis Soglio generale del Sonderbund. In estate, la maggioranza della Dieta chiede lo scioglimento del Sonderbund e in autunno l’espulsione dei gesuiti. In ottobre, la Dieta federale e il Sonderbund mobilizzano ciascuno le proprie truppe. I tentativi di mediazione falliscono. Guillaume Henri Dufour viene nominato generale delle truppe federali che affrontano quelle del Sonderbund dal 3 al 29 novembre. La guerra provoca un centinaio di morti e 500 feriti.

1848 Democrazia federalista rappresentativa

In primavera una commissione composta da un delegato per ogni Cantone elabora una Costituzione federale nel giro di 51 giorni, approvata il 12 settembre 1848 da una maggioranza dei Cantoni: è nato lo Stato federale svizzero.